太陽能利用從廣義上講包括對生物質能、風能、海洋能、水能等各種可再生能源的利用，狹義的太陽能利用則限于太陽輻射能的光熱、光電和光化學的直接轉換。而熱泵技術是一種能從自然界的空氣、水或土壤中獲取低品位熱能，經過電力做功，提供可被人們所用的高品位熱能的裝置。
　　
　　隨著經濟發展和科技的進步，能源和環境是當今世界突出的兩大社會問題，這促使人們更多地意識到能源對人類的重要性，而愈來愈重視太陽能利用和節能熱泵技術。試想一下，如果我們可以有效的把這兩項技術結合在一起，會產生怎樣的“火花”呢？

　　目前，我國太陽能的熱利用主要集中在熱水器提供家用熱水上，然而，隨著人們對獲取生活用熱水的要求日趨提高，具有間斷性特點的太陽能熱水器越來越不能滿足人們的需求。廣州國際熱水科技博覽會負責人在很早前就提到：“太陽能熱水器本身有著稀薄性和間歇性，不能滿足全天候供熱需求。想要克服這一技術，把熱泵技術與太陽能熱利用技術相結合不失為一個很好的選擇。并且，太陽能熱泵還可以達到節約高位能和減少環境污染等目的，具有很大的開發、應用潛力。”因此，研究開發太陽能熱泵應該日益受到人們的關注與重視。

　　早在20世紀50年代初，太陽能熱利用的先驅者Jodan和Therkeld就指出了太陽能熱泵的優越性，即可同時提高太陽能集熱器效率和熱泵系統性能。隨后，日本、美國、瑞典、澳大利亞等發達國家紛紛投入了大量的人力、物力對太陽能熱泵進行深入的研究與開發。我國相對而言起步較晚，雖然對太陽能熱泵技術的開發利用相對落后，但也取得了一定的成績。2012年，創爾沃推出了國家專利產品“代克”雙能源空調系統，該系統整合利用空氣能和太陽能兩種可再生能源，在全國乃至國際熱泵行業內率先突破了北方地區冬季使用空氣源熱泵供暖的兩大技術難題。今年6月，浙江紅日太陽能科技有限公司也推出也一臺將空氣能和太陽能巧妙結合，實現雙能合一利用的熱水器——合成式熱泵型太陽能熱水器。據悉，該產品一經推出，就得到了江蘇省建設廳的高度重視，已經在無錫市錫山區朝陽苑小區試裝460臺，反映效果很好，銷售額超百萬元。

　　太陽能熱泵熱水器為什么能受到大眾的青睞呢？通過分析，可以使我們得到以下幾點：

　　1、太陽能熱泵可以采用結構簡易的集熱器，集熱成本非常低；

　　2、太陽能熱泵基于熱泵的節能性和集熱器的高效性，在相同熱負荷條件下，太陽能熱泵所需的集熱器面積和蓄熱器容積等都要比常規系統小得多，使得系統結構更緊湊，布置更靈活；

　　3、在太陽輻射條件良好的情況下，太陽能熱泵往往可以獲得比空氣源熱泵更高的蒸發溫度，因而具有更高的供熱性能系數（COP可達到4以上），而且供熱性能受室外氣溫下降的影響較小；

　　4、由于太陽能無處不在、取之不盡，因此太陽能熱泵的應用范圍非常廣泛，不受當地水源條件和地質條件的限制，而且對自然生存環境幾乎不造成影響；

　　5、太陽能熱泵同其它類型的熱泵一樣也具有“一機多用”的優點，即冬季可供暖，夏季可制冷，全年可提供生活熱水。

　　太陽能是地球上一切能的主要來源，是無窮無盡無公害的潔凈能源，也是21世紀人類最有希望的能源。我國地域遼闊，年日照時間大于2000h的地區約占全國國土面積的2/3，處于利用太陽能較有利的區域內。太陽能熱泵技術是太陽能熱利用技術和熱泵技術有機的結合，因其具有顯著的節能性和環境友好性，得到了越來越廣泛的關注。近年來，土耳其、印度尼西亞等發展中國家也對太陽能熱泵進行了大量的研究。總而言之，太陽能熱泵技術將在太陽能利用中占有重要地位，有著廣闊的發展前景。