根據(jù)中國烹飪協(xié)會聯(lián)合多家單位共同參與起草的《預(yù)制菜》團(tuán)體標(biāo)準(zhǔn)，預(yù)制菜的定義是“以一種或多種農(nóng)產(chǎn)品為主要原料，運(yùn)用標(biāo)準(zhǔn)化流水作業(yè)，經(jīng)預(yù)加工（如分切、攪拌、腌制、滾揉、成型、調(diào)味等）和/或預(yù)烹調(diào)（如炒、炸、烤、煮、蒸等）制成，并進(jìn)行預(yù)包裝的成品或半成品菜肴”。
依據(jù)該定義，業(yè)內(nèi)將預(yù)制菜分為四大類：即食（如八寶粥、即食罐頭）；即熱（如速凍湯圓、自熱火鍋）；即烹（須加熱烹飪的半成品菜肴）；即配（如免洗免切的凈菜）。
據(jù)統(tǒng)計，全國預(yù)制菜相關(guān)企業(yè)從2018年的8000家激增到2022年超7.6萬家。市場規(guī)模從2017年約1000億元增長到2021年超過3000億元。行業(yè)業(yè)態(tài)也是各式各樣，既有傳統(tǒng)連鎖餐飲企業(yè)、大型商超、便利店，也有新型零售（生鮮電商、社區(qū)團(tuán)購、新型火鍋超市）及直播平臺等。 
據(jù)艾媒咨詢調(diào)查，2021年中國預(yù)制菜市場規(guī)模為3459億元，同比增長19.8%，到2025年中國預(yù)制菜市場規(guī)模或?qū)⑼黄?000億元。 
2022年4月，央視新聞報道，3月全國預(yù)制菜銷售額同比增長超100%，形勢最為嚴(yán)峻的上海地區(qū)近半個月的同比增幅超過250%。4月以來，Wind預(yù)制菜指數(shù)整體漲幅已經(jīng)超11%，同期滬深300指數(shù)下跌5%，預(yù)制菜板塊明顯跑贏大盤。8月2日，中國消費者協(xié)會發(fā)布的《2022年上半年全國消協(xié)組織受理投訴情況分析》顯示，堂食中使用預(yù)制菜未告知事件被點名
微波預(yù)制菜加熱回溫設(shè)備的優(yōu)勢：
1）加熱時間短，效率高。3-8分鐘左右即可達(dá)到溫度要求。
2）低溫殺菌保持營養(yǎng)成分與傳統(tǒng)風(fēng)味。加熱過程中，微波的熱效應(yīng)和非熱效應(yīng)共同的作用，對飯菜起到了殺菌作用，滿足了食品的衛(wèi)生指標(biāo)要                 求。且不破壞飯菜的營養(yǎng)成分、不變色、不改變風(fēng)味。
3）節(jié)約能源。微波升溫快，盒飯加熱屬于定制設(shè)備，聚熱更集中，即開即用，能耗損耗低。
4）設(shè)備操作簡便，自動化程度高。
       5）設(shè)備占地面積小，適用于各種工作場合。